心理学是什么？它是一门学科、一个专业、一个知识体系。

在过去140多年的时间里，心理学在大学的地位得到了显著提升，如今已经成为全世界最热门的专业之一，有自己系统的理论和研究方法。

心理学帮助人们理解各种现象，包括儿童心理的发展、抑郁症的治疗、个体智力与人格的差异、以及人是如何习得新知识等。

逐渐壮大的心理学家队伍在学校、医院、诊所等不同场合，为不同人群提供建议、治疗和咨询服务。

心理学的过去与历史

心理学有着漫长的过去，却有着短暂的历史。

心理学漫长的过去在于它脱胎于哲学和生理学。古希腊时期，就“人”、“存在”、“知识”、“精神”等问题，哲学家们提出各种疑问。

从公元前的柏拉图之灵魂肉体二元论、亚里士多德之理性与思考，到公元16世纪笛卡尔的理性主义哲学，再到17世纪英国经验主义的经验由联想产生的观点、康德的理性与经验主义之融合。

康德的哲学观点影响了生理学家赫尔曼·冯·亥姆霍兹，他开始对神经传导速度进行测量，而他的助手正是后来著名的心理学家冯特，冯特受亥姆霍兹影响，以神经生理学的研究方法来研究意识。

1879年，威廉·冯特在德国的莱比锡大学创建了世界上第一个心理学实验室，心理学才正式成为一门独立的学科。

冯特认为，心理学的研究主体是意识经验，他将意识分成了感觉、意象、激情三种元素，并采用自我观察（内省法）对简单的感觉过程，如听觉等进行研究。

冯特终结了心理学以推断或传统内省法为研究手段的历史，奠定了用客观方法进行心理学研究的基础。

但魏尔兹堡大学的屈尔佩反对使用冯特的内省法，认为其主观性不可避免，心理学的发展由此出现分歧，大师们的学生们也走上了不同的研究道路。

根据艾宾浩斯的观点，心理学的短暂历史始于三位著名的心理学家：古斯塔夫·费希纳、威廉·冯特和他自己。

心理学能够衍生出实验心理学、学习心理学、认知心理学、临床心理学等不同方向与这些学者有千丝万缕的联系，下面将为大家介绍当代心理学的几个发展方向：

学习心理学

学习心理学关注人类如何习得新知识，在此领域有两种理论学派，行为主义和格式塔心理学。

给我一打健康的婴儿，由我决定他们的生活环境，不论他们的爱好、天赋、能力、才干有何不同，我都能按照我的意愿将他们培养成律师、医生、艺术家、商人甚至是乞丐或小偷任何一种人。 ——行为主义心理学家约翰·布罗德斯·华生

行为主义心理学家摒弃了冯特的内省法，主张用更加客观、可测量的方式研究人类经验。他们认为，通过操纵行为的结果就可以改变行为的频率，从而学习新行为。

与冯特将意识划分为不同的组成元素，格式塔心理学家认为经验隶属于一个动态整体，整体并非由部分简单相加，“整体大于部分之和”。学习需要通过顿悟来实现，而非一步步的试错。

认知心理学

认知心理学的主要研究方向包括知觉研究、记忆、问题解决与语言研究。

行为主义摒弃对精神的研究，而古斯塔夫·费希纳为了证明精神的真实性，发明了心理物理学（研究物理刺激与人对这些物理刺激的心理判断之间的关系的学科），通过仪器研究简单的知觉判断，如重量的辨别等内容。

费希纳严谨的研究方法启发了赫尔曼·艾宾浩斯，于是艾宾浩斯发明了一系列高级认知功能的研究方法，并在记忆研究领域取得了丰富的研究成果，如著名的艾宾浩斯遗忘曲线。

20世纪50年代新兴的克劳德·香农信息论影响了心理学学者乔治·米勒，米勒开始用通道、信息、能力和编码等术语来表示人类的认知过程。

1968年，理查德·阿特金森和理查德·希夫林提出用计算机类比人类记忆。开始重新审视记忆研究，提出了记忆的模态理论，认为外部信息首先须通过短时记忆进入长时记忆，之后才能长久地储存下来。

这些都是认知心理学的经典知识点，而当代认知心理学则与神经科学结合，发展出了认知神经科学这一交叉学科，帮助人类更好地了解大脑的运作是如何造就心理或认知功能的。

生物心理学

心理学并不是关于心脏的科学，而是关于脑的科学，因此生物心理学关注心理现象的生物学基础，研究对象集中于脑、神经系统、激素等。

在这门学科中，最吸引人的话题莫过于，各种心理现象的对应脑区以及神经系统和激素的变化如何引起心理现象的变化等。

生物心理学领域的专家热衷于从临床病人的症状入手分析脑的功能，在这个领域有一名著名的患者名叫菲尼亚斯·盖奇。

盖奇是一名美国铁路建筑工人，在一次工作过程中，他不慎被一根重约2.7千克，长约86厘米的铁棒击中，铁棒从它的左下颌插入，从头部上方、前额骨的后方穿出。

盖奇受伤半小时后，外科医生给他做了检查，并针对颅骨的骨折等情况进行手术。盖奇除了左眼失明外，并没有其他健康问题，但是他的性情却发生了翻天覆地的变化：在事故前，他为人和善，很好相处；但是事故发生后，他变得十分冲动易怒。

在盖奇这个案例的基础上，研究者开始发现，大脑的损伤对人的心理状况有多么巨大的影响。

发展心理学

发展心理学研究从出生到死亡，人类的心理发展变化过程与特点。

自然主义学者达尔文为了证明动物和人类系出同源，做了大量的笔记，不仅记录了自然界，还记录了他孩子的行为。

追随达尔文的脚步，詹姆斯·马克·鲍德温和让·皮亚杰也开始从生物学角度研究儿童发展问题。

皮亚杰尤其热衷于研究在人类的成长过程中，日趋复杂的心理结构是如何形成的。

在儿童发展过程中，除了认知发展主题外，尤其受到关注的主题还包括道德发展和依恋的形成。

比如，著名的恒河猴实验表明，“接触安慰”的缺乏（类似于不安全型依恋）严重影响了猴子社交技能的形成。

社会心理学

从20世纪20年代开始，心理学家致力于将心理学知识应用于社会问题的研究。

早期社会心理学工作者致力于通过改变个体行为来改变整个社会的行为，发展到后来，70年代，心理学家开始探索人们如何从“社会认知”的角度看待他人。

现在，社会心理学家也开始使用定性的方法来研究人际互动的问题，著名的扎根理论就是其中的代表。

与科学研究中的定量研究不同，定性研究并不仅仅依靠统计数据或数字来得出结论，而是运用历史回顾、文献分析、访问、观察、参与经验等方法获得处于自然情境中的资料，并用非量化的手段对其进行分析、获得研究结论的方法。

智力心理学

智力心理学隶属于差异心理学，它存在的前提是人们在诸多方面存在差异，它的另一个重要方向是人格心理学。

智力心理学尝试用科学的方法测量智力，得到可靠的智商结果。为了让结果更加科学可信，智力心理学研究者多为心理测量学家，他们精通统计与测量学知识。

智力的理论结构并没有定论。从单一智力结构到路易斯·瑟斯顿的七种心理能力，再到雷蒙德·卡特尔的流体智力和晶体智力，未来还须进一步研究。

人格心理学

人格反映了一个人长期的素质，它由性格和气质两部分组成。

性格源于后天培养，而气质则由先天条件决定。关于人格的理论众多，不同学派有不同见解。在大众视野中出现最多的理论莫过于汉斯·艾森克的三因素模型和唐纳德·费斯克发现的大五人格理论。

艾森克将人格分为神经质、外向性和精神质三个维度，认为它们分别反映了自主神经系统、中枢神经系统的唤醒水平以及雄激素的分泌水平的差异。

大五人格理论则从开放性、责任心、外向性、宜人性与神经质五个方面解释人们的行为差异。

临床心理学

心理困扰最初的治疗方法采用医学模式，即假设困扰来自于潜在的生理或身体因素的症状，因此治疗方法是手术或者药物治疗，但是效果都不理想。

20世纪三四十年代，精神分析法占据了主流地位。人们常听到的自我、本我、超我等概念即源于此，精神分析通过分析人们过往的经历来分析痛苦的源头，从而将痛苦转化为普通的不愉快，达到治疗效果。

除了精神分析疗法，心理疗法还包括当事人中心疗法（人本主义）和理性情绪疗法（认知行为疗法）等。

心理学的历史虽短暂却十分丰富，它是一门关乎人的学科，近年来，致力于提升幸福等积极力量的积极心理学逐渐发展起来，同时随着科技不断进步，心理学也将与大数据和计算机结合，获得更长足的发展。

-专栏君-

篇幅宜人性：★★★★★

趣味可读性：★★★★

科学严谨性：★★★★★

作者艾伦·波特（Alan Porter），系威斯敏斯特大学副校长，心理学高级讲师，毕生致力于心理学的教育事业，以及将心理学介绍给更多的人。这本书深入浅出地为读者梳理了心理学的发展脉络，图文并茂，是一本适合对心理学感兴趣的朋友阅读的有趣之书。

除了文中提到的八个心理学方向外，《心理学是什么》一书还介绍了运动心理学、犯罪心理学、职业心理学等方向，每一章还都采用思维导图的方式帮助读者了解心理学的发展脉络，可读性非常强，为对心理学感兴趣的人们提供了精简而有趣的参考。

作者简介：Dawn_08042，本文转载自微信公众号：京师心理大学堂（ID：bnupsychology），京师心理大学堂，北师大心理学部出品，奉行“打造中国最专业的心理学科普平台”的项目定位，努力将北师大心理学百年积淀奉献于社会，凝聚师生力量传播科学知识，让心理学走进千家万户。